بشر از سال های بسیار دور هر شیء طبیعی، بادوام و زیبایی را به عنوان زیورآلات استفاده می کرده است.

اولین جسم زینتی باارزشی که در جهان ثبت شده مربوط به یک غار باستانی در ساحل جنوب باختری آفریقای جنوبی است که در سال 1991 کشف شده است. در این محل صدف های سوراخ داری را پیدا کردند که احتمالاً پس از به رشته درآمدن، به عنوان گردنبند زینتی استفاده می شده است. سن تاریخی استفاده از این شیء زینتی را 75 هزار سال تخمین زده اند.